El 19 de octubre de 1781 el ejército de la nueva república de EEUU vencía en Yorktown a los ingleses, dando por concluida la guerra de independencia norteamericana. En el desfile de la victoria, un militar español de nombre Bernardo de Gálvez cabalgaba junto al mismísimo George Washington. Era el reconocimiento oficial de los Estados Unidos a la importante ayuda que los españoles habían aportado a su independencia.
Bernardo de Gálvez es destinado a América en 1776 como coronel del Regimiento Fijo de la Luisiana y posteriormente se le concede el cargo de gobernador, del cual toma posesión el 1 de enero de 1777..
Gálvez comenzó con una fuerza de 667 hombres y en la primera semana de octubre de 1779, el coronel Gálvez y su pequeño ejército ya habían capturado 550 británicos y mercenarios alemanes, 500 colonos armados y negros, y tres fortalezas ( Manchac, Baton Rouge y Natchez ) liberando la cuenca baja del río Mississipi de fuerzas inglesas que pudieran hostigar su capital, Nueva Orleans y capturando incluso un corsario inglés, el bergantín "West Florida", que había dominado el rio durante dos años. Habían además, agregado 1.290 millas de la mejor tierra a lo largo del Mississippi al dominio español. Bernardo de Gálvez fue ascendido a General de Brigada.
La siguiente misión de Bernardo de Gálvez será tomar Mobile y Pensacola, capital ésta última de Florida, consiguiendo el primer objetivo el 13 de marzo de ese año. Realizó dos expediciones a Pensacola sin éxito. La tercera expedición contra Pensacola salió de La Habana el 28 de febrero de 1781 y culminó con la victoria el 8 de mayo.
Fue en esta acción de la toma de Pensacola donde Bernardo de Gálvez cobró mayor fama, al forzar con su bergantin la entrada de la bahia y demostrando a los oficiales marinos de la expedición que aquello era posible. El jefe de la Escuadra española se había negado a dirigir sus barcos a la ciudad por lo peligroso de la misión. Fue entonces cuando Bernardo de Gálvez izó la bandera de almirante en su bergantín "Galvestown" y entró solo en la bahía para dar ejemplo a los demás barcos. El mensaje que envió al capitán Calvo de Irazábal fue éste:
“Una bala de a treinta y dos recogida en el campamento, que conduzco y presento, es de las que reparte el Fuerte de la entrada. El que tenga honor y valor que me siga. Yo voy por delante con mi bergantín para quitarle el miedo.”.
Tras lo cual toda la flota le siguió y comenzó a hostigar a los ingleses. Poco después la ciudad capituló y fueron hechos prisioneros el general Campbell y el almirante Chester.
El Rey Carlos III concedió a Bernardo de Gálvez varios títulos entre ellos el de gobernador de la Florida y de Luisiana del oeste, lo nombro conde de Gálvez y le permitió incluir en sus armas el lema: "Yo solo", en reconocimiento por la toma de Pensacola. Por su parte, Thomas Jefferson escribió al General Gálvez, expresando su agradecimiento por la ayuda de España a la causa revolucionaria.
Gracias a esta victoria los españoles lograron el control de Florida lo cual obligó a los británicos a mantener tropas en la zona, con lo que se abría otro frente por el cual las fuerzas británicas debían desviar tropas en perjuicio de sus posiciones en el norte donde luchaban contra los insurrectos norteamericanos y franceses, debilitándolos aun más. Las actividades de los corsarios españoles fueron también un factor importante ya que ayudaron a mutilar las rutas inglesas de comunicación y transporte. Entre estos corsarios se destacó el español Jorge Farragut padre del que sería primer Almirante en EE.UU. David Farragut, héroe destacado de la guerra civil de ese país.
Todo esto obligó a los británicos a la firma de un Tratado poco tiempo después. El propio Bernardo de Gálvez personalmente supervisó el ataque sobre las Bahamas y su rendición el 6 de mayo de 1782. Su ejército lo formaban 274 soldados regulares y 338 milicianos, que capturaron 12 barcos corsarios y 65 buques mercantes ingleses.
No esta de más recordar aquí que Galveston es hoy una ciudad ubicada en el condado de Galveston en el estado de Texas, que debe su nombre a su fundador, Bernardo de Gálvez gobernador español
de Luisiana
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